১৯৯৭ সালের ভয়াবহ এশীয় অর্থনৈতিক সংকটের সময় মালয়েশিয়ার অর্থনীতি চরম বিপর্যয়ের মুখে পড়েছিল। থাইল্যান্ড, ইন্দোনেশিয়া এবং দক্ষিণ কোরিয়ার মতো আক্রান্ত দেশগুলো যখন আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (IMF) শর্তযুক্ত ঋণ গ্রহণ করে, তখন প্রধানমন্ত্রী মাহাথির মোহাম্মদ সম্পূর্ণ ভিন্ন এবং অত্যন্ত সাহসী এক অর্থনৈতিক কৌশল বেছে নেন।